Selon l'espèce, la différence entre mâle et femelle sera plus ou moins marquée. Outre la différence visuelle que l'on retrouve très souvent (mâle plus coloré que la femelle), on peut établir quelques généralités.

Le mâle sera généralement plus chanteur que la femelle, et possédera un cri plus mélodieux, tout simplement parce que, dans la nature, il a besoin de ce cri pour séduire la femelle. On entend souvent dire que les mâles, plus siffleurs de nature, apprennent aussi plus facilement à parler et à reproduire des sons. D'une manière générale, un mâle sera plus désireux d'apprendre tout ce qui lui permettra d'impressionner une éventuelle prétendante.